“是世界改变了我们，还是我们改变了世界？”这句来自苏芮的《一样的月光》歌曲中的歌词，几乎可以看作电影《中国合伙人》的主题思想，三个大学校友（黄晓明、邓超、佟大为）一同经历了风风雨雨，创业打拼直至成功。他们几乎一开始没有什么蓝图，他们也曾在一些看似小挫折面前萎靡不振，但正是那些没有退路的失败，让他们不经意改变了传统的世界，他们一开始用这句歌词发出的疑问，最后终于有了一个完美的答案。“土鳖”成冬青（黄晓明饰）、“海龟”孟晓骏（邓超饰）和“愤青”王阳（佟大为饰）从1980年代到21世纪，横跨30年的大变革背景下，三兄弟为了改变自身命运，创办英语培训学校，时代激流中，有的美国梦圆，有的美国梦碎，有的美国梦圆了又碎——惟齐力创办英语培训学校的新梦想，将三子紧紧绑在了一起，最终实现改变了世界的梦想。

三个人最早结成友谊，是因为课堂上顶撞老师引起公愤遭围攻一场戏：孟晓骏看不起老师人云亦云的虚假言论，遭其他同学“围剿”， 成冬青以身挡门，掩护他的偶像孟晓骏和王阳先撤，而俩人在飞奔出教室后意识到黄晓明被困，毅然掉头回去营救。一场偶然的冲突，开始了三个人的合伙。从入学后就仰视孟晓骏的“土鳖”成冬青感慨：“如果之前我还没有资格成为他们俩的朋友，现在我可以了。”一句朴实的话，道出了农家子弟的多少辛酸与不自信。

留学世家子弟孟晓骏，永远昂首挺胸，目空一切，然而，大洋彼岸没有他包容他的舞台，梦碎美国后，回国后萎靡的他终于在成冬青巨大内在力量的感召下，从新开始了“新梦想。”“我没有朋友，只有你们两个是我朋友!”道出了合伙人的感情基础。

三兄弟中的“粘合剂”佟大为，看似最不在意，其实最早看破世事，在婚礼上曝出人生金句“千万别跟丈母娘打麻将，千万别跟想法比你多的女人上床，千万别跟最好的朋友合伙开公司。”一句话说得三个人大哭大闹一场，也由此开始了三人的分歧。

电影前半部分以诙谐、浪漫为主，即使是土鳖被学校除名以及海龟的败走麦田，都处理得轻松自然。然而随着婚宴一场戏的到来，气氛急转直下，这时催泪点才确实爆发，也真实再现出了合伙的艰难与曲折。

尽管分歧存在，但成冬青仍然以大度的掌门人气概，处理好了合伙人的关系。在压力重重的创业旅途中，那个发誓大学读八百本书、赶超偶像孟晓骏的“土鳖”终于修成正果，一个没到过美国的“土鳖”，却创造了一个培训去美国的学生的庞大王国。

“买卖好做合伙难”但没有一个和好伙的基础，谁又能成就一番事业呢？一个好汉三个帮，成冬青是条好汉，因为仅仅两个好伙伴的帮助，就让他创造了一个如此巨大的教育帝国！中国是一个讲究感情的国度，三个合伙人正是因为有牢不可破感情基础，才最终一起干出了大事业，也成就了一段教育产业的传奇。这是中国特色的合伙成功经典案例！

用一首首时代金曲串联起年代片段，再用歌词暗喻人物内心层次的变化。影片中出现的《一样的月光》、《外面的世界》等以及最后出现的《光阴的故事》等流行一时的歌曲，极具年代感，同时又赋予了影片一丝浪漫色彩。 不过，这里需要指出的是，《一样的月光》是八三年才涌进大陆的台湾歌曲，而用在发生在八零年入学不久的场景中，显然有些穿帮的嫌疑。

影片三个男主角的扮演者都是近年活跃的明星，基本上都真实地表现出了人物的历史感和内在性格。黄晓明演绎的土鳖最考验功力，从开始逆来顺受的一介书生到后来手腕强硬的掌门人，黄晓明演来都丝丝入扣。和高傲的孟晓骏和自由张扬的王阳不同，土鳖更善于忍受，也正是耐力的较量，最后让土鳖走上了最高执行官的宝座。

“掉在水里你不会淹死，呆在水里你才会淹死，你只有游，不停的往前游。” “梦想是什么，梦想就是一种让你感到坚持就是幸福的东西。”三个合伙人正是凭借着这样的人生信念，才最后不经意地改变了世界，也实现了他们的“新梦想”！