当下在哲学角度上看，人只能活在当下，不可能活在明天或者昨天。生命总是在今天中度过的，只有当明天成为今天的时候人们才能真正的享用它。人可以为明天而活，是人类对时间的感知与意识具有连续性的产物，明天是人类发明的对时间的一种分段标记，其实并不存在。人类具有可以预见，预知不久的将来外部世界与自我存在的状态，自然界的动植物却没有这样的心智能力，对它们来说，当下以外的东西都是未知的，它们只有身临其境才可以感觉到，不是知道，人们可以清晰的知道，却极少去感觉。活在当下是以感觉为主体的，多少排斥理性和推理，所以当读到《活在当下》书中说“应当怎样；不应当怎样”的时候，我只能笑笑，因为“应该如何”一定与明天有关。生命系统在很大程度上是被认知与行为的惯性支配的，人们喜欢用熟悉的方式去做熟悉的事情。对人类来说，所有生物大多数时间似乎都在虚度时光，尽管存在主义说“生命不需要意义，活着就是唯一的意义”，但如果我们真相信这个，马上会被空虚感折磨。
要理解当下必然要涉及时间这个物理学概念，有两种稍有差异的描述：一是时间是一种客观存在，四维时空正是物质的三维加上时间形成四维。时间是永远流动的，永不重复的，矢量的一种物质，在科学幻想中超光速飞行我们可以到达任一个昨天。另一种观点认为没有时间这种客观实在，时间即空间，穿越空间的过程产生时间的心理体验。空间是无穷重复的，循环的，没有起始没有前后，因此时间也没有早晚。一切都是同时在又不在，关键是看你处在何种角度与状态下去感知这个空间。现在的穿越剧多半在利用多重平行空间这样的理论。人类的科学其实是在地球引力场下发展的科学，受地球的物理特性所制约，所以人类可以理解的时间是地球的产物，不是宇宙的真谛。人类用数学定律构建出来并被人类的知觉所印证的宇宙只是一种心智的幻象，捍卫它实际上是在捍卫人类的尊严。
活在当下的意义我比较推崇“珍惜此时此刻”这样的观点，珍惜与及时行乐，或延迟满足无关。如果你做了就做了，最好不要给予做了什么一种价值赋义。当下也内涵自在的意义，如果你在玩，突然想学习就放下玩乐去读书，不为玩懊恼也不为学喜悦。做自己能做的事，做自己愿意做的事，不管这事能否达成，你是在按自己心愿去生活。活在当下本意是不要执著于对与错，该与不该，要静心体验生命的每一时刻，感恩每一时刻，用感觉去生活，不用理性去引导。一切悲欢离合，酸甜苦辣都需全然接受，没有分别，没有喜恶，没有得失，没有趋避，没有重轻……。佛家说：“随心，随意，随缘”，这也是对当下的一种诠释。不过，佛没有现实，人却有现实，对年青的人，有抱负的人，对他人或者对众生有担当的人为明天而活，为他人而活也是重要的。既要活在当下又不在当下可能是现实主义的人生态度。不过，人整个生命都可看是在一个当下，当下既是此时此刻又是永恒，即使生命的一部分又是生命的全部，这样去想我们才会从“活在当下”的纠结中跳出得到生命自在的大欢喜。