1983年自哈尔滨市第三中学考入北京大学中文系，1996年获博士。
本科毕业后师从于北大中文系的两位名师：是钱理群先生的硕士、严家炎先生的博士。主攻现代小说与武侠小说，语言驾驭出色，文章不仅生动有趣且愤世嫉俗。
现任北大中文系教授，主要从事现当代小说戏剧研究和通俗文学研究，兼及思想文化批评。曾经在韩国梨花女子大学任教2年。人称“北大醉侠”。
著有《47楼207》、《空山疯语》、《黑色的孤独》、《口号万岁》、《独立韩秋》、《匹马西风》、《谁主沉浮》、《青楼文化》、《超越雅俗》、《井底飞天》、《金庸侠语》、《笑书神侠》、《四十不坏》、《千夫所指》、《生活的勇气》、《脍炙英雄》、《四十五岁风满楼》等文集、选集。在多家电台电视台和多所大专院校设坛讲授金庸武侠小说，在央视百家讲坛开讲金庸和鲁迅。并出版《正说鲁迅》。